细菌的生化试验(也称生化反应)是指由于不同细菌具有各自的酶系统，对底物的分解能力不同，由此产生的代谢产物也不同，通过生物化学的方法测定这些代谢产物的过程，生化试验主要包括碳水化合物的生化试验、氨基酸和蛋白质的代谢试验、碳源和氮源的利用试验、酶类的代谢试验等，不同的细菌对蛋白质的分解能力不同，一般先由胞外酶把蛋白质分解为短肽或氨基酸，侵入细菌体内后由胞内酶把肽类分解为氨基酸，这一分解过程可以通过氨基酸和蛋白质的代谢试验来检测，其中吲哚试验就是典型的过氨基酸和蛋白质的代谢试验，常见的吲哚试验方法有试管法(Kovac法、Ehrlich法)和点状法。

prosperich Ehrlich试剂又称欧氏试剂、吲哚试验试剂或靛基质试验试剂，其有效成分为对二甲氨基苯甲醛，吲哚试验原理是某些具有色氨酸酶的细菌能够分解蛋白胨水中的色氨酸生成吲哚(靛基质)，吲哚与对二甲氨基苯甲醛结合，形成红色化合物-玫瑰吲哚，Ehrlich试剂特别适用于肠杆菌科细菌、非发酵菌、寄养性细菌、厌氧菌的鉴定。该试剂仅用于科研领域，不适用于临床诊断或其他用途。