革兰氏染色法是丹麦医生Christain Gram于1884年所发明，是细菌学中广泛使用的一种鉴别染色法，亦是一种复染法。未经染色的细菌，由于其与周围环境折光率差别甚小，故在显微镜下极难观察，染色后细菌与环境形成鲜明对比，可以清楚地观察到细菌的形态、排列及某些结构特征，用以分类鉴定。

沙黄复染液主要由沙黄组成，多与结晶紫、碘液配合使用，检测革兰氏阳性菌和革兰氏阴性菌。该试剂仅用于科研领域，不适用于临床诊断或其他用途。