Molisch反应是指糖在浓无机酸作用下脱水形成醛糖及其衍生物，该产物可与α-萘酚作用生成紫红色化合物，在液面上形成紫环，该过程又被称为紫环反应。自由存在和结合存在的糖均呈阳性反应，醛酮衍生物、葡萄糖醛酸、甲酸、乳酸均呈颜色近似的阳性反应。因此若为阳性反应，则证明没有糖类物质的存在；若为阴性反应，则说明有糖类物质存在的可能性，需要进一步通过其他定性试验才能确定有糖的存在。该试剂仅用于科研领域，不适用于临床诊断或其他用途。