番红O是一种结合多阴离子的阳离子染料，嗜碱性的软骨与碱性染料番红O结合呈现红色，它常与固绿合用用于显示软骨，是基于阳离子染料粘多糖中阴离子集团的结合，嗜酸性的骨和酸性染料固绿结合而呈绿色或蓝色，与呈现红色的软骨对比鲜明，从而将软骨组织与骨组织区分开，亦可用于植物标本、肥大细胞的染色等，番红O乙醇溶液又称番红酒溶液。该试剂仅用于科研领域，不适用于临床诊断或其他用途。